Début du XIXe siècle, Angleterre.
La ravissante Marianne d'Asselnat, fille d'aristocrates français guillotinés sous la terreur, a été élevée par sa tante. Très jeune, elle tombe amoureuse de Lord Francis Cranmere qu'elle épouse. Au cours d'une nuit de noces effroyable, elle perd à la fois son mari et sa fortune. Marianne doit fuir. Elle revient à Paris où règne l'homme qu'on lui a appris à haïr depuis toujours : Napoléon...
